從雒陽帶出來的金子， 都已經在鐘離縣府中。而那套婦人的衣物自然也留不得，我尋了個偏僻之處，一把火燒了。

我換回了平日的裝扮， 除了一個裝著日常用物的包袱和腰上錢袋裏的一些銅錢和散碎金銀，別無多餘之物。

其實，老丈方才說的話， 我自己也曾想過。

我當年之所以決定留在桓府， 就是圖著那裏可以舒舒服服地把錢攢起來，將祖父的田宅拿到手。如今，田宅的地契到了我手中， 我大可如老張所言一走了之。

但如果這樣，我從此就不再是雲霓生，還要一輩子防著被人認出來，即使手裏拿著官府的地契， 我也無法堂堂正正地住到那裏去。

我並不想這樣， 這是下下策。如果不能回去， 就算有了田宅，於我亦無甚意義。

所以，回桓府贖身乃是必要。此外，買了地之後，我的餘錢也所剩無幾。正好，雒陽裏還與許多讓長公主頭疼的事， 想來她還要找我再算上一算， 如此大好機會， 怎好錯過？

打定了主意，我不再多想。

路上，我攔了一輛運糧的牛車，給了車夫幾個錢，慢悠悠地往田莊而去。

不出我所料，當望見我家的宅院時，我也望見了門前停著的一溜車馬，貴氣逼人，在鄉野中顯得尤為矚目。

當我走近，院門前一人突然發現了我，喊了起來：“霓生！霓生來了！”

我仔細看去，卻是青玄。

未等我開口，一人已經從院子裏面快步走了出來。

是公子。

我心裏嘆口氣。

原想著淮南離雒陽遠，我家又偏僻，將來我迫不得已當了逃奴，可以窩在裏面不出來。如今看來，若是有心找我，連公子這般易受誆騙的人都能找到地方，實在令人失望。

公子看到我，焦急的神色似乎一掃而光，卻又皺起眉，咄咄逼人：“到處都尋不見你，你去了何處？”

我裝作一臉吃驚，望著公子，不答反問：“公子怎來了此處？”

“我去何處不可？”公子無視我打岔，道，“你還未說你去了何處。”

“我未去何處。”我委屈道，“便如公子所見，我剛剛才到。”

公子訝然：“你怎會剛剛才到？我知曉此事時，你已經離開了五日。”

我說：“雖是早行了五日，可路上坎坷，又遇了事，失了車馬，故而現在才到。”

“失了車馬？”公子看看我身後，問，“到底出了何事？”

我嘆口氣，道：“公子來時，可見到了流民？”

“見到了。”公子露出訝色，“莫非就是那些流民所為？”

我頷首，道：“我一人駕車，雖勢單力薄，但一路謹慎，也未出事。直到過了豫州城之後，忽而遇到了流民攔路，說他們都是因受荊州蝗災之苦，背井離鄉流落至此，無衣無食，讓我接濟些。他們人數眾多，圍上來，我實招架不住，唯恐被傷性命，只得棄車而逃。”

“他們要那馬車做甚？”公子問。

“許是看馬車貴重，想拿去賣了。”我可憐兮兮地望著他，“公子，我走得匆忙，長公主賜的二千錢亦丟在了車上，如今也連同馬車一起，成了他人之物。”

公子露出怒色：“我路上見他們乞討，還曾起了惻隱之心，不想竟這般刁蠻。”說罷，他看著我，“你可曾受傷？”

我說：“幸而不曾，只是失了腳力，只得步行，或偶爾借過路車馬捎上一程，故而現在才到。”

“無事便好。”公子松口氣，安慰起我來，“些許錢物，去了也就罷了。如今我來了，便不必再擔心。”

雖然我並不希望他來，但聽得這話，心中還是頗有些感動。

我瞅著公子，道：“公子還未說為何來此。”

“還能為何。”青玄在一旁道，“還不是因為你。”

我楞住：“我？”

青玄道：“公子回到府中之後，聽說你一個人來了淮南，馬上就也……”

他話說到一半，閉了嘴。

公子睨著他，目光冷冷。

“我聽說你來淮南，便也跟了過來。”公子望望四周，不緊不慢地接著道，“你不是總說淮南如何如何，你祖父如何如何麽，我反正無事，也想來看看。”

我：“……”

“你也是膽大，竟敢一個人駕車出來。”不待我開口，公子看著我，語氣變得嚴厲，“雒陽至此何止千裏，你竟因為做了個夢便只身上路，若出了事，連個報信的人也無。幸好我及時來此，否則你看你這般模樣，還如何回得雒陽？”

他第一次這麽跟我說話，全然一副過來人教訓後輩的神氣。

你要是不來，我回雒陽更快。我腹誹。

但若是反駁，他還會說更多，我忙道：“公子說的是，是我考慮不周。”說著，我可憐兮兮地望著他，討好道，“公子莫生氣了……”

果然，許是看我姿態正確，公子的神色也和緩了些。

“我聽說母親原本要給你派車夫和從人，你推拒了？”他繼續道。

我解釋道：“我來之前，曾夢見先人說有人同行不吉，故而推辭。”

公子道：“如此看來這話也做不得數，你依言行事不也還是出了事。”

我囁嚅道：“或許我若不遵從，就要丟了性命呢？”

公子即反駁道：“這也不過是你猜測，迷信求神問鬼之事最易擾亂心智，豈可因此不顧安危。”

他跟我辯論的時候，一旦得了上風便會愈發沒完，我忙道：“公子不是要來看我家如何模樣，我帶公子去看。”說罷，引著他往前走去。

我家院子門上的封條，本就是破的，公子方才已經進去過，便也無所謂封禁不封禁。

昨日我來的時候，並沒有進來過。不想三年來第一次回家，竟是跟著公子。

“這便是你家？”公子從前庭走到堂上，四下裏望了望，道，“確實修得不錯。”

我也看著四周，沒有說話。

屋子裏值錢的物什自是早已經被官府的人搬空了，只有祖父從前最喜歡坐的那張舊榻，還擺在墻邊，孤零零的。

雖然如此，屋子裏的地面卻甚是幹凈。鋪地的席子已經被人收起，堆在了側邊的廂房裏，墻角和房梁上也沒有什麽蜘蛛網。我知道這些大約都是伍祥等那些仍懷念祖父佃戶做的，除了他們，不會有別人這般了解此處。

但就算是有人用心維護，也仍然遮掩不住這屋子已經許久沒了主人的事實。

這屋子的每一處角落，都帶著從前生活的回憶，而如今，它們換了另一副模樣。院子裏長滿了野草，祖父從前栽種的花樹因為無人修剪，已經長得高大繁茂，那些精心修飾的園景皆消失不見，仿佛野地一般。

我看著這些，眼底澀澀的，喉嚨裏像卡著什麽。

說實話，來到這裏，比昨日去給祖父掃墓更不好受。我知道會這樣，所以昨天，我並沒有勇氣進來。

庭院的那邊，就是祖父和我當年住的地方，我想走過去，但腳卻似生根了一般，動也動不得。我瞥了公子，一眼，他正看著祖父在園中亭子上的題字，很是專心。

我深吸口氣，轉身快步走了出去，似乎唯有如此，才能逃脫一段內疚的往事。

“那邊可是霓生女君？”才出了院門，忽然，我聽到不遠處有人高聲喊道。

轉頭望去，只見宅門外的不遠處，站著不少人，大約都是被這邊的熱鬧吸引而來。說話的是個年輕人，看那眉眼，卻是從前常來我家幫傭的佃戶兒子阿桐。

我訝然，楞在當下。

阿桐卻露出笑容，高興地朝我跑過來：“霓生，我就知道是你！”

他與我年紀相差無幾，雖是佃戶兒子，但無多講究，一向與我以名姓相稱。

我看著他，一時竟不知如何說話，擦了擦眼睛，露出笑容。

“阿桐，”我盡量讓自己看上去自然些，說：“別來無恙。”

“無恙無恙！”阿桐笑呵呵，“方才他們還說看著像你，但不敢認，我說是不是一叫便知，果然如此！”

我不由地也笑了起來。三年不見，他還是這麽大大咧咧。

“是了，霓生，你怎穿一身男裝？”阿桐好奇地打量著我道。

我還未及回答，這時，別的人也已經到了跟前。包括伍祥在內，昨日的幾個佃戶也在裏面。他們看著我，皆面露喜色，有的還像從前一般跟我見禮。

“女君，你……”伍祥睜大眼睛看著我，忽而紅了眼圈，說不出話來。

雖昨日就見過，但他果真沒有認出我來。

“伍叔。”我有些不好意思，忙道，“我今日回來祭拜祖父。”

伍祥頷首，擦了擦眼角。他的妻子陶氏卻上前來拉住我的手，“女君，你……你怎麽這麽久才回來……”

陶氏從前一直在我家煮食，對我甚好。雖然我並不想在這般情勢下與他們相見，但看著她的臉，心中愈加不好受起來。

“我這不是回來了。”我輕聲安慰道，“阿媼莫哭了。”

“我怎能不哭……”陶氏一只手拉著我不放，一只手不住擦眼淚，“你一去三年，音訊全無，也不知在何處……我昨日還與丈夫說，過幾日又要去給雲公掃墓，不知說些什麽好……”

“阿媼……”我張了張口，卻說不出話，鼻子也莫名地酸了起來。

這時，不遠處的侍衛們見人多，走過來驅趕。我正要去解釋，忽而聽得公子的聲音傳來，讓他們退下。

我轉頭看去，只見公子從院子裏走了出來。

看到他，阿桐、伍祥和陶氏等人都露出詫異疑惑之色。

伍祥道：“女君，這位是……”

我忙道：“伍叔，阿媼，這是我家桓公子。”

“公子？”眾人訝然，目光轉向公子，又面面相覷。

伍祥率先反應過來，向公子一禮：“原來是桓公子，我等不知公子來到，有失遠迎。”

他這些客套是當年隨祖父學的，倒是有模有樣。

公子微微一笑：“是我等不曾知會諸位，冒昧前來，叨擾了。”

他竟不似在雒陽一般，見了粗鄙些的人便不理會，說話溫文有禮，竟是和藹。

眾人神色松下來，紛紛行禮。不少人偷偷打量著他，露出或是驚奇或是欣賞的神色。

當然，對於如今的身份，就算沒聽說過的人已經能才出來，無須多問。

阿桐問我：“霓生，你方才回宅中看過了？”

我說：“正是。”說罷，問他，“這宅中可是一直有人照管。”

“那當然，我們都替你照管著。”阿桐笑笑，“尤其是伍叔和陶阿媼，隔上三五日便要去看看可有須得拾掇修繕之處。”

“哦？”公子忽而插話道，“我見這屋宅有封條，平日進去無妨麽？”

“那不妨事。”阿桐插嘴道，“從前曾有人要來買這田宅，官府的人帶著去屋子裏看了幾回，早把封條破了，進去也無人理會。”

公子了然，片刻，又問，“這田宅，至今不曾賣出麽？”

“不曾。”阿桐道，“雖有不少人來問過，可皆不曾成事。”

公子似頗感興趣，“為何？”

“許是開價太高，”阿桐道，“還有便是……”他說著，忽而斷下來，看著我，訕訕。

我當然知道他想說什麽，就是拿不吉利的傳聞。

“就是開價太高。”伍祥把話接過來，神色自若，對公子道，“稟這位公子，昨日還有個婦人來問，好像是女君的遠房親戚，說這是雲氏的祖產，想贖回去。”

聽得此言，我的臉忍不住熱了一下。

“哦？就在昨日？”公子訝然。

“就在昨日。”昨日與我說過話的佃戶道，“口音甚是難懂，說是益州過來的，我等從未見過。恰好縣裏的戶曹也在，與她談去了。”

公子若有所思。

我唯恐他們說多了要生出枝節，忙道：“祖父與我說過，雲氏確有一支在益州，常年經商甚是富庶。若他們可買下，也是好事。”

伍祥看著我，片刻，點點頭，沒再說下去，轉而道：“女君，你方才說回來給雲公掃墓，可曾到墓地去過？”

我看看公子，道：“我正要去。”

伍祥微笑：“如此，待我等引二位前去。”說罷，眾人熱情地引路，往目的而去。

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